🦜【スズメの物語】

静かな午後、一つの邸宅のベンチに肩を並べて座っている父と息子。若々しい息子は新聞を読んでおり、老いた父は静かに隣に座っている。

突然、スズメが近くの草むらに飛び降りてきた。父はぼそりと「それは何だ？」と尋ねた。息子は声を聞いて顔を上げ、草むらをちらりと見て、口をついて「スズメだ」と答えた。言い終わると、再び新聞に目を落とした。

父はうなずき、何かを考えているように、草むらの中で揺れる雀を見つめて、再び「それは何だ？」と尋ねた。息子は渋々再び顔を上げ、眉をひそめて言った。「父さん、さっき言ったでしょう、雀だよ。」そう言って手に持っていた新聞を振り払い、また自分の世界に戻っていった。

雀が飛び立ち、遠くない草地に落ちると、父の視線も上下し、地面の雀を見つめて、父は好奇心を持って少し身をかがめ、再び尋ねた：

「それは何？」息子はイライラして新聞を閉じ、父に言った。「一羽のスズメだよ、パパ、一羽のスズメ！」そして、スズメを指差し、一字一句を大声で読み上げた。「モー、アー、マ！シー、ヤク、スズメ！」その後、振り返って、怒ったように父を見つめた。

老人は息子を見ず、相変わらずゆっくりと雀に向かって、まるで試すようにもう一度尋ねた。

「それは何ですか？」これで息子は怒ってしまった。彼は腕を振り回しながら、怒りを込めて父親に叫んだ。「一体何をしたいんですか？もう何度も言ったでしょう、それは一羽のスズメです！あなたは聞き取れないのですか？」

父は何も言わずに立ち上がり、息子は不思議そうに尋ねた：「どこに行くんですか？」父は手を挙げて彼に付いて来る必要がないと示し、自分だけで部屋に戻って行った。

雀が飛び去り、息子はがっかりして新聞を投げ捨て、一人でため息をついた。

しばらくして、父が帰ってきて、手に小さなノートを持っていた。彼は座って特定のページをめくり、息子に渡し、その中の一節を指さして言った。「読んで！」

息子は声に出して言った：「今日は、ちょうど3歳になった小さな息子と公園に座っていたら、一羽のスズメが私たちの前に降りてきて、息子が21回も‘それは何ですか？’と聞いてきた。」

私は彼に21回「それはスズメです」と答えました。彼が一度質問するたびに、私は彼を抱きしめ、一度また一度、全くうんざりせず、心の中で私のかわいい息子は本当に愛らしい…と思っていました…

老人の目の端に徐々に笑いの皺が現れ、まるで昔の光景を再び見ているかのようだった。息子は読み終わると、恥じらいながら本を閉じ、涙をこらえて腕を広げて父親を抱きしめた……

実は、父はぼんやりしているのではなく、雀を見て昔の父子の親密さを思い出し、わざと何度も質問していたのだ。

日記帳の中のあの可愛い子供は、今や大人になり、もはや父に「それは何？」と追いかけて尋ねることはなく、ただ頭を下げて自分だけで新聞を見ている。傍にいる父親にはもはや関心を持たない。

過去の温もりは思い出となり、目の前の彼は、父に四回尋ねられただけで非常に不機嫌になり、怒り心頭に発している。

これは考えさせられる物語で、5分にも満たないが、重いテーマを凝縮している。もし愛に長さがあるとしたら、子供が親に対する愛は、親が子供に対する愛と比べてどれほどの差があるのだろうか？

21と4の間の差は数字ではなく、言葉では表現できない愛であり、子供たちが一生をかけても返せない借りであり、その中にはあまりにも多くの心配が含まれています。

幼少期から老年期まで、人生のあらゆる瞬間で私たちに寄り添い続ける、変わらぬ父母の深い愛。それは常に子供たちを包み込み、惜しみなく、文句も言わず、見返りを求めないからこそ、返しきれないほどのものとなる。

もし両親が年を取ったら、彼らが排泄物で服を汚してしまったことを責めないでください。彼らもかつてあなたのためにおむつを替えたり、トイレに連れて行ったりしてくれたのです。

彼らが腰を曲げたり、足取りが遅くなったりしているのを責めないでください。彼らもかつてあなたを支えて、まっすぐに立たせ、よちよち歩きを学ぶ手助けをしてくれました；

彼らが衣服に食べ物や唾をこぼしても嫌わないでください。彼らもあなたに食事を与えてくれたのです；

彼らの言葉がうるさくて不明瞭だと気にしないでください。なぜなら、あなたのかつての幼い話し方やおしゃべりを、彼らは美しい歌のように聞いていたからです。

親が何をしていても、自分の親のことを気にかけたい。自分の親が健康で長生きすることを願い、親がいる場所こそが家だ！
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