專訪BAYC無聊猿創始人:我們有巨大的雄心,想打敗一些元宇宙巨頭

今年2月4日晚,33歲的Greg Solano和35歲的Wylie Aronow在各自家中得知,BuzzFeed新聞將發表一篇報道,披露他們的真實身分。此前他們一直小心翼翼地隱藏着自己的身分。

Solano回憶說:"我們收到了20分鍾的警告。"他們立即打電話商議下一步行動。Aronow說:"坦率地說,我們有非常真實的安全擔憂。"壞人可能會試圖入侵他們的帳戶,甚至出現在他們家裏。他倆都說:"我們不知道會發生什麼。"

他們開始從互聯網上刪除個人信息。Aronow停用了自己的Instagram,擔心它可能包含家庭位置的線索。然後他們警告家人即將發生的事,以免他們也成爲目標。

雖然Aronow的直系親屬完全理解爲什麼即將發表的文章會引起如此關注,但Solano不得不向父親解釋具體情況。他和Aronow是無聊猿遊艇俱樂部的創始人,這是互聯網上最熱門的NFT項目。他們在2021年4月通過Yuga Labs推出了無聊猿遊艇俱樂部,該公司目前估值40億美元。

無聊猿由10000個獨特的數字頭像組成,每個猿都有獨特的特徵組合,從普通的("無聊"的嘴)到超稀有的("純金"的毛)。去年10月,一只罕見的猿在蘇富比拍賣會上以340萬美元成交。同月,代表麥當娜和U2的經紀人Guy Oseary成爲BAYC的商業夥伴。

如今,無聊猿在流行文化中隨處可見,從Old Navy銷售的T恤到Snoop Dogg和Eminem拍攝的音樂視頻。像Steph Curry、Justin Bieber、Gwyneth Paltrow、Post Malone和Seth Green等名人都擁有無聊猿。Jimmy Fallon和Paris Hilton在今年1月的《The Tonight Show》上就他們的猿進行了一次備受爭議的交流。

盡管加密貨幣和NFT市場今年崩潰,但無聊猿仍被認爲是該領域的"藍籌"投資。目前一只猿的底價約爲14萬美元,低於4月份約434,000美元的高點。每次無聊猿NFT二次銷售,Yuga Labs都能獲得2.5%的版稅。

Solano的父親知道兒子在進行一個NFT和加密貨幣領域的項目,但直到2月那晚接到電話才知道詳情。Solano解釋說:"我沒告訴父親,因爲他會告訴所有人。他會告訴咖啡店的女士'我兒子是幕後創始人!'還有誰想知道,還有誰想知道?"

這本來是個問題,因爲在BuzzFeed文章發表前,大多數人只知道他們在網上使用的帳戶名 - Solano用的是Gargamel,取自《藍精靈》中的反派巫師,Aronow是Gordon Goner,一個朋克風格的名字,以及他們相應的猿猴頭像。

BAYC的另外兩位聯合創始人也是如此,他們負責技術方面。32歲的Zeshan Ali的名字是No Sass,後來簡稱爲Sass,31歲的Kerem Atalay,又名Emperor Tomato Ketchup(名字來自英法獨立流行樂隊Stereolab的一張專輯)。

而且他們四個人都想保持這種狀態。在他們看來,Solano和Aronow是被挖了牆角。撰寫這篇文章的Buzzfeed新聞高級技術記者Katie Notopoulos不同意這種說法。Notopoulos說:"我會把它定性爲新聞。許多理智的人也會這樣認爲。"正如她解釋的那樣,"我們不了解"一家價值數十億美元的公司的運營者,這似乎違背了所有社會規範。

在電話中制定行動計劃時,Solano和Aronow決定最好先在推特上發布自己的照片,以"預先披露"他們的身分。他們沒有搶在BuzzFeed報道之前,而是在報道發表後一小時內向互聯網披露了真實面目。

四天後,Ali和Atalay緊隨其後,在推特上發布了自己的名字和照片。Atalay說:"我們想對敘事有更多控制,讓它成爲一件比Greg和Wylie更值得慶祝的事情。"

幾個月後的今天,Solano和Aronow正試圖奪回對自己敘述的控制權。因此,這次會面終於第一次完整地講述了他們的故事,並公開解決了困擾他們一年多的重大爭議。

"邪惡的巨魔"

並非每個人都把BAYC公司的創始人視爲"正常人"。推特上的批評者認爲他們是處於猴子JPEG傳銷計劃頂端的機會主義者。當然,還有最有發言權的批評者 - Ryder Ripps。

Ripps建立了一個網站,將Yuga Labs的標志與納粹使用的Totenkopf標志相提並論,並聲稱Yuga一詞是對極右翼的暗示。(公司表示,這個名字來自於任天堂3DS遊戲中的一個反派角色)。

Ripps認爲所有創始人的化名都有陰險含義。他指出,人猿本身就是種族主義者 - 這是"人猿化"的一個例子,即將某個種族或族裔羣體比作猴子來貶低他們。他還指出了一些據稱有問題的人猿特徵,包括"普魯士頭盔"(按照Ripps的說法,這是另一個納粹的暗示)以及" 壽司廚師頭帶"。

其他人已經接過他的觀點並進一步發揮,如流行YouTuber Philion最近發布了一個長達一小時的視頻,剖析了Yuga的形象。到目前爲止,該視頻已被瀏覽160多萬次。

Aronow將這一爭議與圍繞他父親生前和死後的傳言相比較:"我們都被籠罩在一個充滿陰謀的世界裏。"他和Solano在談到Ripps時都變得很莊重,用詞也很有分寸。指控是一個敏感話題。

創始人說Ripps是一個"惡毒的巨魔",善於"偷梁換柱",讓他們在不了解情況的人面前出醜。他們提出了派系路線,即Aronow和Oseary是猶太人,其他三位Yuga的創始人是移民的孩子。

Oseary說:"在早期,我真的被冒犯了。我甚至聯繫了Ripps。我想通過與他交談,他將知道我永遠不會與這樣的事情有關聯。你知道,我是以色列人,我是猶太人。"

創始人補充說,Ripps一直故意想讓他們起訴他。(6月,Yuga Labs在美國加州中區法院對Ripps提起訴訟,聲稱Ripps"通過濫用Yuga Labs的商標,欺騙消費者購買RR/BAYC NFTs",並"通過使用原始Bored Ape Yacht Club圖像的山寨NFT系列充斥NFT市場,貶低Bored Ape NFT"。

Ripps說:"通過暗示我是爲了錢而做事,是對我的批評有效性的注意力轉移手段"。他稱他的系列是"對BAYC的抗議和模仿"。在一次採訪中,Ripps稱RR/BAYC"可能是我所做的最偉大的作品"。他補充說,"它證明了什麼是NFT。它是對一個公司的挑釁。它揭示了一個非常重要的問題。它正在創造一支教育家的軍隊"。

在與Solano和Aronow討論爭議時,我提出了像 壽司廚師頭帶這樣的特徵。Solano說:"這本來應該是一個有趣的、不受約束的俱樂部。它從來不應該超越任何形式的批評。"

Aronow補充說:"很難不得罪世界上的每一個人"。

進入元宇宙

幾天後,我站在一個全白的房間裏,周圍是一羣似乎是石頭做的機器人。我們大約4,500人(包括四位創始人)聚集在一起,身着夏威夷襯衫和船長帽的巨猿柯蒂斯(Curtis)解釋了我們將要一起進行的旅行。他身邊有一個矮胖的外星生物,叫做Koda。這個人的名字叫Blue。

Curtis在Yuga Labs的新元宇宙首次公開演示開始時宣布:"歡迎,旅行者們,來到另一個世界。或者說是來到了無限空間,有點像其他世界的大廳。"

在一些關於如何讓我們的化身跳舞之類的指導之後,我們下面打開了一個洞。我們都被卷入了一條漩渦狀的彩虹通道,將我們吐到了一個青翠的小島上。Curtis打趣道:"哇,書呆子們,下雨了!"

在接下來的一個多小時裏,我們這些書呆子在Curtis和Blue的指導下完成了一系列任務。我們爲一個在最近的NFT.NYC會議上摔壞了眼鏡的人尋找一副"新眼鏡",並聯合起來讓危險的、醉酒的Koda失去能力(我們被告知,這是Otherside的"第一次老板大戰")。在演示結束時,每個人都擺出一組"自拍"的姿勢。

在加密貨幣推特上,人們對這個演示反應熱烈。幾天後,Solano、Aronow和我在Zoom上聊了聊演示的情況。Aronow說:"老實說,這是我們最好的發布會之一。"他們指出,雖然在Otherside有任務要完成,有喝醉酒的壞人要推翻,但遊戲的重點不在於它是一個遊戲。它是一個虛擬的休閒場所,玩家可以簡單地與他們的猿猴兄弟一起玩耍,用猿幣購買世界上的資產並以NFT的形式擁有它們。

他們解釋說,這是一個"可互操作的元宇宙",因爲人們可以把他們的NFT帶入和帶出Otherside,並在Web3上的其他地方使用它們。例如,某些遊戲通過玩家購買遊戲中的資產來賺錢,比如頭像的皮膚;其發行商在2018年和2019年從該遊戲中賺了90多億美元。Aronow說:"所有這些價值都在進入元宇宙,沒有一個會再出來。"

這也是一個協作性的元宇宙。旅行者(用Otherdeed代幣購買的用戶)在元宇宙中得到一塊土地,他們可以隨心所欲地使用它(根據Otherside文件:"在社區知情的指引下")。航行者們還可以通過Discord服務器提供反饋,這很可能會影響到Otherside的形態。Aronow解釋說:"他們一路走來,每一步都是在迭代地輸入這將成爲什麼"。

他繼續說,這將有助於Yuga與互聯網巨頭Meta公司在邁向終極元宇宙的競賽中競爭。他說:"我們在這裏要完成的任務的野心和規模是巨大的"。

Solano和Aronow相信,他們是這項工作的合適人選。Aronow說:"在錯誤的人手中(有可能是壞的行爲者)元宇宙可能是一個烏托邦式的、可怕的地方。"他們設想他們的元宇宙是鬱鬱蔥蔥的,美麗的,充滿了非常奇怪的人物。

他們說,Otherside將花費數年時間來開發。但是當它準備好的時候,人們不得不懷疑,誰會在乎呢?加密貨幣世界發展迅速,到那時,人猿的熱潮不是已經過去了